Xavier Cugat

Xavier Cugat, Gerona, España 1 de enero de 1900 - † Barcelona, España 27 de octubre de 1990; fue un músico español; difusor incansable de la música cubana de Ernesto Lecuona y de la música afrocubana y latinoamericana.

Biografía

Su nombre completo era Francesco d'Asís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofeu. Nació en Gerona, aunque su familia emigró a Cuba en el año 1905. Estudió violín clásico y tocó en una orquesta en el teatro nacional de La Habana.

Entre 1915 y 1918 interpretó tangos en Nueva York junto a una banda conocida como "Los Gigolos". Posteriormente también se dedicó a dibujar tiras cómicas para el periódico "Los Angeles Times".

Participó en la banda sonora de las primeras películas con sonido y apareció en diversas películas de Hollywood siempre en el papel de director de música rítmica, a tiempo que participaba junto a su orquesta en la actuación.

Participación en el cine

Xavier Cugat participó en diversas películas de la Metro Goldwyn Mayer, muchas de ellas protagonizadas por Esther Williams, como "En una isla contigo" (On an island with you),con Ricardo Montalbán y Jimmy Durante; "Escuela de sirenas" (Bathing beauty), con Red Skelton y Carlos Ramírez; y, "La hija de Neptuno" (Neptune's daughter), también con Ricardo Montalbán y Red Skelton. Otra película de la Metro Goldwyn Mayer en que participó con su orquesta fue "Festival en México" (Holiday in Mexico), esta vez junto a Jane Powell, Walter Pidgeon y el pianista José Iturbi. A menudo, y, al tratarse de películas de mucho colorido, y de comedia musical romántica, Cugat aparecía pintando o dibujando frente a su orquesta, que, a su vez, interpretaba una "vigorosa" rumba.

Éxitos musicales. Grabaciones

En 1940 grabó la canción Perfidia con el cantante Miguelito Valdés que se convirtió en un gran éxito. Era muy conocido por sujetar en sus brazos un perrito chihuahua mientras dirigía su orquesta. Su música seguía las modas del momento, y grabó canciones de todo tipo de géneros: conga, mambo, samba. Su ejemplo fue muy pronto seguido por otras orquestas, como la de Pérez Prado. Xavier Cugat cumplió etapas de grabación de discos extraordinariamente extensas con sellos como "Columbia" y "RCA Victor". Con el primero son célebres "Mambo at the Waldorf", "Merengue, by Cugat", "Cugat favorite rhumbas", y otros, todos con doce temas de contenido; asimismo, con el sello Víctor es de gran popularidad el disco "Cugat in Spain" entre otros. Xavier Cugat interpretaba el violín, y es notorio que gustaba de los diversos instrumentos de la orquesta, y, mas notorio aún, que la marimba, no faltaba en ninguna de sus interpretaciones y grabaciones; lo que demuestra su gran afinidad por este instrumento musical.Precisamente es notable el uso que de la marimba hace en el álbum "Merengue! by Cugat!".

En 1955, realizó el disco de merengues dominicanos ya mencionado, álbum editado con motivo de la celebración en Santo Domingo de la Feria de la paz y confraternidad del mundo libre que celebrara el dictador Rafael Leonidas Trujillo en 1955. Su orquesta fue una cantera de donde surgieron destacados intérpretes de la canción tropical como Tito Rodríguez y Vitín Avilés. Como dato pintoresco, Cugat se casó en cuatro ocasiones, una de cuyas esposas más famosas fue la cantante Abbe Lane, que actuó con él en numerosas ocasiones hasta el divorcio de la pareja en 1964. El 7 de agosto de 1966 contrajo matrimonio con la bailarina Charo Baeza que se convirtió en su cuarta esposa; la pareja se encargó de inaugurar el casino Caesars Palace en Las Vegas.

Xavier Cugat murió a los 90 años de edad en Barcelona y fue enterrado en la ciudad de Gerona.

Anécdotas

• En la película Días de Radio de Woody Allen, el director de orquesta sujeta un perrito en brazos, dando a entender que se trata del propio Cugat. Su música es habitual en gran parte de las películas del director neoyorkino.
• En la tercera escena de Un tranvía llamado deseo se menciona el nombre de Xavier Cugat.
• El nombre también se menciona en la canción Joe le taxi de Vanessa Paradis.

Discografía

Columbia Olé! CL618

• The americano
• Anything can happen-mambo
• Cerezo rosa y manzano blanco
• Los timbales
• Alma llanera
• Africano soy
• Flute nightmare
• Stranger in the dark
• Lisboa antigua
• Humpty dumpty
• Night must fall
• Carnival in Uruguay

Columbia Bread, love and cha cha cha CL 1016

• Bread, love and cha cha cha
• Frenesí
• Suavecito
• Very, very satisfied
• Whatever Lola wants
• Penthouse mambo
• La paloma
• María la O
• Coco seco
• The banana boat song
• Mi música es para tí
• April in Portugal

Columbia Cugat Cavalcade CS 965

• Brasil
• Bésame mucho
• What a difference a day made
• My shawl
• La cumparsita
• Tico tico
• Orchids in the moonlight
• Yours
• Miami beach rhumba
• Jalousie
• Guitars romana
• Dengoza

Columbia Cha Cha Cha CL 718

• The brand new cha cha cha
• Cha cha cha Nº 5
• Señor Juan Cha cha cha
• Cha cha cha Bar
• Tremendo Cha cha cha
• Óyeme mamá
• Cha Cha Cha
• Cerezo rosa y manzano blanco
• Rico vacilón
• Chatter cha cha cha
• Que gusto me da
• Take it easy

Columbia Mambo at the Waldorf CL 732

• Mambo at the Waldorf
• Cuca
• Yo quiero un mambo
• Mondongo
• Mambo gallego
• Jamay
• Mambo gordo
• Mambo en España
• Mambo Nº 8
• Sax cantàbile
• La cumparsita
• Mambo retozón

Columbia Merengue! by Cugat! CL 733 (*)Canta Vitín Avilés

• Ay, Que merengue(*)
• La múcura
• A bailar merengue
• Compadre Pedro Juan(*)
• Lava lavandera
• Merengue con cha cha cha(*)
• El merengue(*)
• Las chismosas(*)
• Mi Jaleo(*)
• Caballito de madera
• Merengue flamenco(*)
• Ritmo tropical(*)

Columbia Dance with Cugat CL 537

• Oye negra
• El choclo
• Cuba libre
• Begin the beguine
• El marijuano
• Touradas en Madrid
• Babalú
• Bim bam bum
• Nightingale
• Good good good
• I'll never love again
• Jarabe tapatío

Columbia Cugat's favorite rhumbas CL579

• Begin the beguine
• Estrellita
• Green eyes
• La paloma
• Yo ta' namora
• Duerme
• Say si si
• La golondrina
• Bésame mucho
• Acércate más
• Negra Leonó
• Cielito lindo

Decca Bang bang DL 4799

• Theme from "Zorba the greek"
• Bang bang
• Moon over Naples
• La playa
• Quiet nights
• Concrete and Clay
• These boots are made for walkin'
• The joker
• Call me
• The Phoenix love theme
• Almost there
• Charade

Decca Feeling good! DL 4672

• Downtown
• Hello dolly
• Mexican pearls
• Fiddler on the roof
• And I love her
• La bamba
• Feeling good
• Cast your fate to the wind
• It's not unusual
• Goldfinger
• Game of love
• Chim chim cher-ee

Mercury Cugi's cocktails MG 20832

• Cuba libre
• One mint julep
• ld-fashioned
• Daiquirí
• Cocktails for two
• Rum and coca cola
• Cugi's cocktail
• Grasshopper
• Blue champagne
• Zombie
• Manhattan
• Singapore sling

RCA Victor The King plays some aces LSP-1882

• Oye negra
• Dance des mirlitons
• Carioca
• Nightt must fall
• Linda mujer
• Cuban mambo
• Green eyes
• Chiu chiu
• Dance árabe
• Bahía
• Mambo Nº5
• Adiós

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