Castrato

Castrato (it: castrado) es la denominación que se utiliza para referirse al cantante sometido de niño a una castración para conservar su voz aguda (de soprano, mezzo-soprano o contralto). El término tradicional español (hoy en desuso referido a estos cantantes) era capón. Actualmente se emplea la palabra italiana.

La castración consistía en la destrucción del tejido testicular sin que, por lo general, se llegara a cortar el pene. Mediante esta intervención traumática, se conseguía que los niños que ya habían demostrado tener especiales dotes para el canto mantuvieran, de adultos, una tesitura aguda capaz de interpretar voces características de papeles femeninos.Y también para interpretar voz de animal.

Su origen se sitúa en torno al año 1550 en que se conservan los primeros documentos referentes a cantantes castrados en Roma y Ferrara. De hecho, la castración con fines musicales se practicaba casi exclusivamente en Italia, aunque pudo originarse en España y se realizaba raramente en los estados más meridionales de Alemania. En España se realizaba en un pueblo llamado Castalla.

Los castrati tuvieron una gran popularidad y llegaron a cobrar enormes cantidades de dinero por sus actuaciones. Según la leyenda, acrecentada en la actualidad por la película Farinelli y considerada sin ninguna base científica por la mayoría de las opiniones médicas actuales, gozaban de gran predicamento entre algunas damas de la época, ya que, si mantenían relaciones sexuales con ellos, no corrían el riesgo de quedarse embarazadas.

Los castrati aunaban en su voz la ternura de un niño y la potencia y fuerza de un adulto. Fueron voces muy codiciadas y aplaudidas. Unos de los más famosos castrati fue Carlo Broschi más conocido como Farinelli.

Algunos de los castrati más famosos fueron (en orden cronológico):

• Baldassare Ferri (1610–1680)
• Giovanni Francesco Grossi Siface (1653–1697)
• Matteo Sassano (1667–1737)
• Nicolo Grimaldi Nicolini (1673–1732)
• Antonio Maria Bernacchi (1685–1756)
• Francesco Bernardi Senesino (c. 1685–c. 1759)
• Carlo Broschi Farinelli (1705–1782)
• Giovanni Carestini (1705–1760)
• Gaetano Majorano Caffarelli (1710–1783)
• Gioacchino Conti Gizziello (1714–1761)
• Giovanni Manzuoli (1720–1782)
• Gaetano Guadagni (1725–1792)
• Gasparo Pacchiarotti (1740–1821)
• Luigi Marchesi (1754–1829)
• Girolamo Crescentini (1762–1848)
• Giambattista Stracciavelutti Velluti (1781–1861)
• Domenico Mustafà (1829–1912)
• Domenico Salvatori (1855–1909)
• Alessandro Moreschi (1858–1922)

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