Ermita de Nuestra Señora del Valle (Santaella)

A poca distancia del pueblo y entre olivares se encuentra el Santuario que acoge a la Virgen del Valle, patrona de Santaella, a la que los santaellanos veneran.

Es un ejemplo destacado de barroco andaluz cuya construcción se acabó en 1779. Presenta planta de una sola nave en la que destaca la Capilla Mayor presidida por un soberbio retablo de madera.

Llama la atención el pavimento de losas blancas y encarnadas, así como su escalera y los detalles exteriores que juegan con la cal y el sol de Andalucía.

Se levanta sobre una antigua ermita de la que quedan algunos restos de muros en el corral del santuario. La portada erigida en 1699 permanece intacta, así como el camarín y la puerta de acceso al espléndido patio.

Se sabe que era un pequeño templo de 14 metros de largo, por seis de ancho. A pesar de ser pequeño tenía tres naves, en arcos, preciosamente construidos.

En su parte izquierda, desde el altar, unos soportes guardaban de la lluvia y del viento a los peregrinos que acudían a la Virgen. El altar mayor estaba justamente al pie del camarín actual, bajo la escalera de mármol.

En un principio la pequeña ermita debió formar un edificio totalmente aislado en medio del campo, con entrada por la parte sur, a través de una senda o camino entre viejos olivares.

Uno de los ángeles que rodean el pedestal de la Virgen tiene en sus manos un pequeño templo. Es sin duda una reproducción de la antigua ermita. El Fundador quiso de ésta forma perpetuar el recuerdo de la primitiva ermita del Valle.

Nuestra Patrona estaba sentada sobre un pequeño sillón y tenía todo el cuerpo bellamente policromado. Su traza parece remontar al siglo XII y XIII.

Fuente

• Wikimapia