Karl Jaspers

Karl Theodor Jaspers (Oldenburg,23 de febrero de 1883 –Basilea, 26 de febrero de 1969), psiquiatra alemán y filósofo, tuvo una fuerte influencia en la teología, en la psiquiatría y en la filosofía modernas.

No disfrutaba del estudio de leyes y en 1902 decide estudiar medicina.

Jaspers se graduó de la escuela de medicina en 1909, y comenzó a trabajar en el hospital psiquiátrico de Heidelberg donde Emil Kraepelin había trabajado años antes. Jaspers se mostró insatisfecho con la forma en que la comunidad médica de la época abordaba el tema del estudio de las enfermedades mentales, y se propuso la meta de mejorar este aspecto. En 1913 Jaspers ocupó un puesto temporal como profesor de psicología en la Universidad de Heidelberg. El puesto luego se hizo permanente, y Jaspers nunca regresó a la práctica clínica.

Contribuciones a la Psiquiatría

La insatisfacción de Jaspers con el entendimiento popular de las enfermedades mentales lo llevó a cuestionar tanto el criterio de diagnóstico como los métodos clínicos de la psiquiatría. Publicó un tratado revolucionario en 1910, el que versaba sobre si la paranoia era una faceta de la personalidad o el resultado de cambios biológicos. Si bien no aportó muchas ideas nuevas, sí introdujo un nuevo método de estudio. Jaspers estudió varios pacientes en detalle, registrando información biográfica respecto de ellos y notas de cómo se sentían los propios pacientes acerca de sus síntomas. Esto llegó a ser conocido como el método biográfico, y hoy forma parte de la práctica de la psiquiatría moderna.

Jaspers desarrolló por escrito sus perspectivas de las enfermedades mentales en un libro llamado Psicopatología General. Los dos volúmenes que conforman esta obra se han transformado en clásicos de la literatura psiquiátrica, y muchos criterios modernos de diagnóstico nacen de ideas contenidas en sus páginas. Resulta de particular importancia el modo en que Jaspers encaró el diagnóstico psiquiátrico de síntomas; según él, el criterio de diagnóstico debía tomar en cuenta principalmente la forma ante el contenido. Por ejemplo, al diagnosticar una alucinación, el hecho de que una persona experimente fenómenos visuales sin que para ello medie un estímulo sensorial (la forma) es más importante que lo que el paciente ve (el contenido).

Jaspers sentía que la psiquiatría debía diagnosticar los delirios (o delusiones) de la misma forma. Argumentó que los clínicos no deberían considerar una creencia de delirio basado en el contenido de la creencia, sino sólo basado en la manera en que el paciente defiende esa creencia. Jaspers además distinguió entre los delirios primarios y secundarios. Definió los primarios como autóctonos, es decir, que aparecen sin una causa aparente, siendo incomprensibles en términos de un proceso mental normal (este es un uso distinto que se le da al concepto autóctono en medicina y en sociología, que hace referencia a poblaciones indígenas). Los delirios secundarios, por otra parte, son clasificados como influenciados por los antecedentes de la persona, situación actual o estado mental.

Jaspers consideraba los delirios primarios como 'in-entendibles', ya que creía que no existía razonamiento coherente detrás de su formación. Esta apreciación ha causado bastante controversia, y ha sido criticada por Ronald D. Laing y Richard Bentall, haciendo énfasis en que al tomar esa posición se puede hacer que los terapeutas caigan en la complacencia de suponer que, ya que no serán capaces de entender al paciente, el paciente está delirante y cualquier investigación posterior que se haga no tendrá ningún efecto.

Contribuciones a la Filosofía y la Teología

La mayoría de los comentaristas asocian a Jaspers con la filosofía del existencialismo, en parte porque se explaya ampliamente en las raíces del existencialismo de Nietzsche y Kierkegaard, y porque el tema de la libertad individual es una constante en su obra.

En Filosofía (3 vols, 1932), Jaspers da su visión de la historia de la filosofía e introduce sus temas más importantes. Comenzando por la ciencia moderna y el empirismo, Jaspers señala que al cuestionar la realidad enfrentamos los límites que un método científico (o empírico) simplemente no puede traspasar. En este punto, el individuo enfrenta opciones: hundirse en la resignación o dar un salto a lo que Jaspers llama la 'Trascendencia'. Al dar este paso, los individuos confrontan su propia libertad ilimitada, que Jaspers llama Existenz, y pueden finalmente experimentar la auténtica existencia.

La Trascendencia es, para Jaspers, lo que existe más allá del mundo del tiempo y el espacio. La formulación de Jaspers de la Trascendencia como la expresión máxima de la no-objetividad ha llevado a muchos filósofos a argumentar que Jaspers se transformó en monista, aunque el mismo Jaspers continuamente destacó la necesidad de reconocer tanto los conceptos de subjetividad como objetividad.

Aun cuando él rechazó doctrinas religiosas explícitas, incluida la noción de un Dios personal, Jaspers influenció la teología moderna a través de su filosofía de trascendencia y los límites de la experiencia humana. Las tradiciones del Cristianismo místico influenciaron a Jaspers de forma considerable, particularmente Meister Eckhart y Nicolás de Cusa. También mostró interés activo en las religiones de Oriente, particularmente el budismo. Jaspers también entró en debates públicos con Rudolf Bultmann, en los que Jaspers criticó la "demitologización" del cristianismo.

Jaspers también escribió extensamente sobre la amenaza que representa para la libertad humana la ciencia moderna y las instituciones políticas y económicas modernas. Durante la Segunda Guerra Mundial tuvo que dejar su puesto de profesor dado que su esposa era judía. Una vez terminada la guerra pudo retomar su puesto, y en su obra La cuestión de la culpabilidad alemana examinó la culpabilidad de Alemania como un todo en las atrocidades cometidas por el Tercer Reich de Adolf Hitler.

Las obras más importantes de Jaspers, extensas y detalladas, pueden ser desalentadoras por su complejidad. Su gran y último intento en una filosofía sistemática de Existenz, llamada "Von der Wahrheit" (De la verdad), aún no ha sido traducida a otros idiomas, como el inglés. Sin embargo, también escribió obras más breves, accesibles y entretenidas, como la notable La filosofía es para cualquiera.

Los comentaristas frecuentemente comparan la filosofía de Jaspers con la de su contemporáneo Martin Heidegger. De hecho, ambos buscaron explorar el significado del ser y la existencia. Si bien es cierto que mantuvieron una breve amistad, su relación se fue distanciando, debido a la simpatía de Heidegger con el partido nacionalsocialista y además por las, probablemente sobre dimensionadas, diferencias filosóficas entre ambos.

Los dos más importantes proponentes de la hermenéutica fenomenológica, Paul Ricoeur (un discípulo de Jaspers) y Hans-Georg Gadamer (discípulo de Heidegger y sucesor de Jaspers en Heidelberg) evidenciaron la influencia de Jaspers en sus trabajos.

Otro trabajo importante apareció en Filosofía y existencia (1938). Para Jaspers, el término "existencia" (Existenz) denominaba la experiencia indefinible de libertad y posibilidad; una experiencia que constituye el auténtico ser de los individuos que son conscientes de "las situaciones límite" al confrontar el sufrimiento, los conflictos, la culpa, el azar y la muerte.

Publicaciones

• Jaspers, Karl (1966). La bomba atómica y el futuro del hombre. Taurus Ediciones. ISBN 978-84-306-9002-2.
• Jaspers, Karl (1993). Cifras de la transcendencia. Alianza Editorial. ISBN 978-84-206-0638-5.
• Jaspers, Karl (1967). ¿Dónde va Alemania?. Cid. ISBN 978-84-7045-165-2.
• Jaspers, Karl (1969). Entre el destino y la voluntad. Ediciones Guadarrama. ISBN 978-84-250-0078-2.
• Jaspers, Karl (1977). Escritos psicopatológicos. Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2454-6.
• Jaspers, Karl (1972). El estoicismo. Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2205-4.
• Jaspers, Karl (1968). La fe filosófica ante la revelación. Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2151-4.
• Jaspers, Karl (1968). Filosofía de la existencia. Aguilar. ISBN 978-84-03-14019-6.
• Jaspers, Karl (1985). Filosofía de la existencia. Planeta-De Agostini. ISBN 978-84-395-0020-9.
• Jaspers, Karl (1981). La filosofía desde el punto de vista de la existencia. Fondo de Cultura Económica de España. ISBN 978-84-375-0208-3.
• Jaspers, Karl (2001). Genio artístico y locura. El Acantilado. ISBN 978-84-95359-76-6.
• Jaspers, Karl (1968). Genio y locura. Aguilar. ISBN 978-84-03-14020-2.
• Jaspers, Karl (1993). Grandes filósofos: hombres fundamentales: Sócrates, Buda, Confucio, Jesús. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-2379-3.
• Jaspers, Karl (1998). Los grandes filósofos: los metafísicos que pensaron desde el origen: Anaximandro, Heráclito, Parménides .... Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-3176-7.
• Jaspers, Karl (2001). Los grandes maestros espirituales de oriente y occidente. Editorial Tecnos. ISBN 978-84-309-3634-2.
• Jaspers, Karl (1983). Iniciación al método filosófico. Espasa-Calpe. ISBN 978-84-239-2028-0.
• Jaspers, Karl. Introducción a la filosofía (1989). Círculo de Lectores. ISBN 978-84-226-2709-8.
• Jaspers, Karl (1997). Libertad y reunificación, tareas de la política alemana. Ediciones Universidad Salamanca. ISBN 978-84-7481-871-0.
• Jaspers, Karl (1996). Lo trágico, el lenguaje. Editorial Ágora. ISBN 978-84-8160-034-6.
• Jaspers, Karl (1990). Notas sobre Martin Heidegger. Mondadori. ISBN 978-84-397-1729-4.
• Jaspers, Karl (1995). Origen y meta de la historia. Ediciones Altaya. ISBN 978-84-487-0205-2.
• Jaspers, Karl (1988). La práctica médica en la era tecnológica. Editorial Gedisa. ISBN 978-84-7432-298-9.
• Jaspers, Karl (1998). El problema de la culpa: sobre la responsabilidad política de Alemania. Ediciones Paidós Ibérica. ISBN 978-84-493-0561-0.
• Jaspers, Karl (1967). Psicología de las concepciones del mundo. Editorial Gredos. ISBN 978-84-249-2139-2.
• Jaspers, Karl (1986). Strindberg y Van Gogh. Nuevo Arte Thor. ISBN 978-84-7327-141-7.

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